Han pasado poco menos de seis meses desde el regreso de Donald Trump a la Casa Blanca, y con él, la tan esperada ofensiva del presidente contra la inmigración.
Desde enero, los arrestos han aumentado en todo el país, duplicándose o triplicándose en muchos estados durante el último año, según datos publicados recientemente y obtenidos por la Facultad de Derecho de UC Berkeley mediante una demanda. Aproximadamente tres cuartas partes de los arrestados en 2025 no tienen antecedentes penales graves, según un análisis de CNN.
En Wyoming, los arrestos aumentaron un 136% con respecto al año pasado. En el vecino Idaho, ese aumento se ha multiplicado por casi diez, alcanzando un 924%.
De marzo a principios de julio, el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) detuvo a 51 personas de la cárcel del condado de Teton. A principios de este año, el sheriff del condado de Teton, Matt Carr, declaró que la cifra era casi nula. Carr afirmó desconocer adónde van las personas tras salir de su cárcel.
El enfoque de la administración Trump en la inmigración coincide con el de sus predecesores. Tanto la administración de Obama como la de Biden adoptaron enfoques igualmente agresivos respecto de la aplicación de las leyes de inmigración.
Sin embargo, bajo ambos mandatos de Trump, las tendencias de aplicación de la ley se han vuelto más visibles y los arrestos se dirigen a más personas con antecedentes penales graves.
En las grandes ciudades, los titulares de los últimos seis meses han estado dominados por informes de redadas del ICE en lugares de trabajo, visitas a domicilio o allanamientos de vehículos para realizar arrestos en la carretera.
Pero en Wyoming, el ICE está optando en gran medida por un enfoque más discreto. Este enfoque ha implicado principalmente intervenir en las cárceles locales y alentar a los condados a firmar acuerdos para trabajar en nombre de la agencia federal.
El ICE ha sido confirmado públicamente al menos dos veces en los Tetons en los últimos meses. Primero, la agencia hizo una aparición con una visita a los apartamentos Latitude 43 en Jackson a principios de febrero. KHOL aún no ha recibido respuesta a una solicitud de registros públicos sobre lo sucedido. Posteriormente, el ICE fue confirmado nuevamente en Driggs, Idaho, en abril, en lo que los familiares de los arrestados llamaron una “trampa engañosa”. Por lo demás, la presencia de la agencia federal a nivel local ha sido discreta.
El condado de Teton comienza a cumplir con las órdenes de detención del ICE
Las transferencias al ICE han aumentado, en parte, porque en marzo Carr dio marcha atrás con su política anterior y comenzó a cumplir con las solicitudes de la agencia federal de detenciones prolongadas, o órdenes de detención. Esto le da al ICE más tiempo para recoger a las personas de la cárcel.
Aprovechando la nueva política, los agentes de ICE en Casper han comenzado a enviar agentes regularmente dentro del período de detención extendido, un período de 48 horas, algo que, según Carr, no ocurría con tanta frecuencia antes.
Ahora, esto sucede “siempre,” declaró Carr a KHOL.
En Jackson, ICE parece preferir usar la cárcel como punto de acceso para recoger inmigrantes en lugar de realizar arrestos en la comunidad, según la defensora de inmigrantes Rosie Read.
Si la cárcel no cumpliera las órdenes de detención sin la firma de un juez, ICE se vería “obligado a buscar a esas personas en la comunidad”, dijo Read, directora ejecutiva y fundadora del Proyecto de Defensa de los Inmigrantes de Wyoming en Jackson.
ICE-Denver, la rama de la agencia federal que supervisa la aplicación de la ley en Jackson, no respondió a la solicitud de comentarios de KHOL.
Es probable que las leyes estatales y federales continúen la tendencia al alza
Se espera que el aumento en los arrestos continúe, gracias a la entrada en vigor de nuevas políticas este verano.
Aunque el condado de Teton no es uno de los cinco condados de Wyoming que han firmado acuerdos con ICE, las áreas vecinas sí lo han hecho. Desde julio, todo el estado de Idaho ha firmado lo que se conoce como el acuerdo 287(g). Esto significa que las fuerzas del orden locales pueden ayudar a ICE con distintos niveles de participación, lo que beneficia a quienes viajan a Jackson desde Teton Valley.
Con la aprobación del Congreso del “Gran Proyecto de Ley” de Trump, el presupuesto de la agencia federal también se ha disparado a $170 mil millones, lo que significa que probablemente no haya señales de que el ICE vaya a disminuir su actividad en el futuro cercano.
En Wyoming, los legisladores aprobaron una serie de leyes esta primavera con el objetivo de dificultar la vida a los inmigrantes en el Estado Vaquero.
A partir del 1 de julio, las licencias de conducir emitidas a extranjeros ya no son válidas, lo cual aplica a las otorgadas en 19 estados y el Distrito de Columbia. Las designaciones de “santuario” también están prohibidas en todo el estado.
Conducir con una de estas licencias de otros estados podría resultar en cargos por conducir sin licencia, lo que puede resultar en un arresto y una llamada al ICE si alguien no presenta prueba de ciudadanía.
Es difícil predecir cómo las fuerzas del orden de todo el estado aplicarán la nueva ley.
Hay amplio margen de discreción, según el coronel Tim Cameron, administrador que supervisa toda la Patrulla de Carreteras de Wyoming. Cameron solo puede hablar sobre la dirección que su agencia está tomando con la nueva ley, pero reiteró que los oficiales necesitarán una sospecha razonable antes de preguntar a un conductor sobre su estatus migratorio durante una parada de tráfico. Esto podría deberse a que una licencia tenga impresa la frase “No ciudadano”, o si un conductor comparte voluntariamente información sobre su estatus.
“El agente tendría que demostrar que, en primer lugar, tenía una licencia de conducir de extranjero no residente y que no había sido admitido legalmente en Estados Unidos”, explicó Cameron. Los visitantes internacionales tendrían que demostrar que tenían una visa u otra vía legal para entrar al país, añadió.
Para quienes no pudieran presentar pruebas, el agente llamaría a su centro de vigilancia y el ICE los revisaría en una base de datos interna.
Si el conductor tiene una orden de arresto penal y no es ciudadano, el agente podría arrestarlo e ingresarlo en una cárcel local, como harían los agentes con cualquier otra orden de arresto activa. Otra opción sería llamar al ICE y retener al conductor hasta que llegue un agente federal.
“O bien, el ICE podría decir: ‘Por favor, consiga información y proporciónenos dónde vive y adónde va’”, explicó Cameron, enfatizando que este enfoque es otra opción.
Un agente también podría simplemente emitir una citación, enviar esa información al ICE y liberar al conductor, añadió Cameron.
“Así es como suele suceder”, dijo Cameron.
¿Cómo hacer cumplir lo que los críticos llaman una ley ilegal?
Los críticos han afirmado que, si no se aplica con cautela, la ley podría fomentar la discriminación racial, lo cual sería ilegal según la enmienda 14.
Defensores de los derechos de los inmigrantes, incluyendo a Read y a un portavoz de la sección de Wyoming de la ACLU, también anticipan desafíos a la legalidad de la ley de licencias de conducir.
Cameron considera que estas preocupaciones son válidas.
“Creo que es un buen punto”, declaró. “También es responsabilidad de nuestra agencia asegurarse de que los agentes comprendan las ramificaciones constitucionales”, añadió Cameron.
También hace referencia a la Cuarta Enmienda, que protege contra registros o incautaciones irrazonables.
“Aún necesitamos una sospecha razonable para investigar”, afirmó Cameron. Reiteró que la protección se extiende a todas las detenciones de tráfico.
Allen Thompson cree que la ley se puede aplicar sin poner en riesgo los derechos civiles. Es el director ejecutivo de la Asociación de Jefes de Policía de Wyoming, una organización que ofrece orientación a los departamentos de todo el estado cuando hay nueva legislación relacionada con la aplicación de la ley.
Citó que las fuerzas del orden no pueden detener un vehículo solo para verificar la licencia de conducir o el estado del seguro.
“Tiene que haber una razón para la detención. Así que no estoy seguro de cómo se podría usar esta ley para atacar a ciertos grupos, ya que antes de su entrada en vigor no teníamos la posibilidad de detener a nadie sin motivo alguno”, dijo Thompson.
Aun así, los defensores de los derechos de los inmigrantes se enfrentan a la dificultad de recomendar a quienes viven en situación precaria que no conduzcan. En Wyoming, el transporte público suele ser limitado y las comunidades dependen del coche.
Read también se ha preocupado de que, con toda la legislación que busca expulsar a los inmigrantes, las comunidades de Wyoming se enfrentan a una pérdida que no se puede resumir en cifras ni en el llamado “factor económico” que a menudo domina los titulares.
“Parece tan inútil intentar explicar por qué los inmigrantes son una parte tan importante de este lugar y por qué lo amo tanto”, dijo Read. “Ya sea por la diversidad lingüística, por el aprendizaje mutuo de nuestros hijos sobre las diferencias culturales y por lo que eso afecta a su visión del mundo. Los inmigrantes aportan muchísimo valor”.
